Người ta thường nói về work life balance như hình ảnh một cái cân, một đầu là work, một đầu là life, xong mỗi người sẽ đổ thời gian công sức vào hai bên cân sao cho thăng bằng. Nói cách khác, họ nghĩ work-life balance nghĩa là WORK = LIFE.
Vấn đề là work life balance thực sự nó có tới 2 cái cân. Một cái cân là work, một cái cân là life. Những đòi hỏi từ công việc sẽ làm lệch cân work, và mình phải bỏ thời gian công sức cân bằng nó. Những đòi hỏi từ cuộc sống cũng làm lệch cân life, và mình tiếp tục phải bỏ thời gian công sức cân bằng nó. Tình trạng work-life balance chỉ đạt được khi hai cái cân này đều cân bằng, tức là mình đủ sức gánh cả đòi hỏi công việc lẫn đòi hỏi cuộc sống. Nói cách khác, work-life balance nghĩa là WORK balance + LIFE balance.
Chính vì vậy nên rất nhiều người cố gắng dành thời gian rất đều cho cả work lẫn life nhưng vẫn không đạt work life balance, thậm chí cả công việc lẫn cuộc sống đều gãy. Ngược lại, một số người bỏ nhiều thời gian đi làm hơn, nhưng vì life ít đòi hỏi, nên vẫn đạt work-life balance.
Điều này có nghĩa là gì? Là bạn chỉ có thể đạt work life balance nếu sức đủ gánh yêu cầu của cả hai. Còn không thì chỉ có chọn work balance hay life balance thôi. Đừng ảo tưởng phân chia work life bằng nhau là sẽ ổn, vì nếu không đầu tư đủ cho cả hai, thì có khi cả work lẫn life đều sập luôn.
Ai mà chẳng muốn có cả hai, nhưng cuộc sống mà, chỉ có người đủ giàu mới có thể không đánh đổi, còn người nghèo luôn luôn phải chọn.